Las parejas de hecho son una realidad cada vez más frecuente. Sin embargo, cuando hablamos de herencias y parejas de hecho, muchas personas descubren tarde que convivir no equivale a derechos sucesorios automáticos. Por eso, cuando se produce un fallecimiento, es relativamente frecuente que el conviviente superviviente se encuentre con una realidad inesperada, como por ejemplo no figurar como heredero si no existe una planificación previa, y el reparto se rige por reglas que pueden dejarle en una posición muy vulnerable, especialmente si la vivienda estaba a nombre del fallecido o existen hijos, padres u otros familiares con derecho a heredar.

En Ana Rodríguez Abogados tratamos este tipo de situaciones con mucha frecuencia. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, se puede prevenir con medidas bien diseñadas. La clave está en entender qué ocurre si no hay testamento, qué margen real existe para proteger a la pareja y por qué, además, el resultado puede variar según el derecho civil aplicable en cada territorio. Para ello, es necesario contar con un abogado experto en derecho de sucesiones.

Qué ocurre si fallece tu pareja y no hay testamento

Cuando una persona fallece sin testamento se abre la sucesión intestada. En el Derecho común, el orden de quién hereda está previsto legalmente y no incluye por defecto a la pareja de hecho. Esta es la gran diferencia con el matrimonio en el que el cónyuge sí tiene un encaje claro en el sistema sucesorio, mientras que el conviviente, aunque esté inscrito como pareja de hecho, no pasa automáticamente a ser heredero por esa mera inscripción.

En la práctica, esto se traduce en que la herencia irá, en primer lugar, a los descendientes. Si hay hijos, heredan ellos, y el conviviente puede quedar completamente al margen del reparto. Esto afecta a la vida cotidiana de forma inmediata quién decide sobre el inmueble en el que vivíais, qué sucede con la hipoteca, si se puede seguir pagando con normalidad, y si el conviviente puede continuar en la vivienda o queda a expensas de acuerdos con los herederos. Y esos acuerdos, aunque a veces se logran, llegan con frecuencia en momentos emocionalmente difíciles y con intereses enfrentados.

Si no existen hijos, el siguiente escalón suele ser el de los ascendientes. Es decir, si viven los padres del fallecido, en general ellos serán llamados a la herencia antes que cualquier otra persona. De nuevo, el conviviente puede quedarse fuera pese a la convivencia prolongada, la contribución a gastos comunes o incluso aportaciones económicas relevantes, salvo que existan mecanismos que permitan acreditar y reclamar por otras vías, algo que depende mucho del caso concreto y que no sustituye a la planificación sucesoria.

Y si no hay descendientes ni ascendientes, el Derecho común tiende a dirigir la herencia hacia familiares colaterales, como hermanos o sobrinos, siguiendo su propio orden. El resultado vuelve a ser el mismo, si no hubo matrimonio y no hay testamento, la pareja de hecho no aparece como heredera por defecto. Por eso es tan importante entender que el principal riesgo no es solo perder parte del patrimonio, sino quedar sin seguridad jurídica sobre la vivienda, la liquidez y la capacidad de reorganizar la vida tras el fallecimiento.

Cómo proteger a tu pareja de hecho: testamento, vivienda y previsión patrimonial

La herramienta más eficaz para proteger a la pareja de hecho es el testamento. Un testamento bien redactado permite dejar claro qué se quiere que ocurra con determinados bienes y, sobre todo, evita que todo dependa de la sucesión intestada. Ahora bien, planificar no significa que se pueda disponer libremente de todo en cualquier circunstancia. Si existen herederos forzosos, como hijos, hay límites que deben respetarse para reducir riesgos de impugnación y conflictos familiares.

En términos sencillos, cuando hay descendientes suele existir una parte del patrimonio reservada por ley para ellos, y otra parte sobre la que el testador puede decidir con mayor libertad. Ese margen es el que, en muchos casos, se utiliza para favorecer a la pareja de hecho. Según la situación, puede plantearse una atribución directa de bienes, o fórmulas más adaptadas al problema real que se quiere resolver.

Por eso, una solución habitual, según el caso, es prever derechos de uso o usufructo sobre la vivienda, o establecer legados concretos que aporten claridad. Lo importante es que el documento no sea genérico. Cuanto más concretas sean las disposiciones testamentarias, menos margen habrá para interpretaciones interesadas y más fácil será ejecutar la voluntad del causante. También es esencial prever escenarios como qué ocurre si la pareja fallece antes, qué pasa si hay hijos menores, cómo se coordinan los bienes comunes, o cómo se tratan deudas y cargas como hipotecas.

Junto con el testamento, hay medidas patrimoniales que pueden reforzar la protección. La primera es revisar la titularidad de la vivienda y la realidad de las aportaciones. Muchas parejas conviven en inmuebles que están solo a nombre de uno, o con porcentajes que no reflejan lo aportado.

Otra herramienta útil, que no sustituye al testamento, pero puede complementarlo, es el seguro de vida con el conviviente como beneficiario. Suele aportar liquidez inmediata para afrontar gastos urgentes, impuestos o cuotas, y ayuda a ganar margen de maniobra. También existen opciones como las donaciones en vida, pero requieren especial cuidado por su fiscalidad, por el impacto que puedan tener sobre las legítimas y por el riesgo de conflictos posteriores si no se estructuran correctamente.

En Ana Rodríguez Abogados trabajamos estas estrategias con una idea muy clara proteger al conviviente y evitar que se produzcan disputas familiares.

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PREGUNTAS FRECUENTES (FAQ)

¿La pareja de hecho hereda automáticamente si no hay testamento?

En general, en Derecho común no. Si no hay testamento, la herencia sigue el orden legal y la pareja de hecho no figura como heredera por defecto, por lo que el conviviente puede quedar fuera.

¿Qué pasa si tenemos hijos y fallece mi pareja sin testamento?

Habitualmente heredan los hijos. La situación del conviviente dependerá de si existe alguna previsión previa, de acuerdos con los herederos y de cómo estén configurados la vivienda y el patrimonio.

¿Puedo dejarle todo a mi pareja de hecho si hago testamento?

Depende. Si existen herederos forzosos, hay límites legales que deben respetarse. Lo habitual es diseñar un testamento que proteja a la pareja dentro del margen disponible y con fórmulas adecuadas al caso.

¿Qué puedo hacer para que mi pareja pueda seguir viviendo en la casa?

Suele abordarse con previsiones testamentarias específicas y, en ocasiones, con una revisión previa de la titularidad y de la financiación. La solución concreta depende de si hay hijos, de quién sea titular y de las cargas existentes.

¿Cambia algo según la comunidad autónoma?

Sí, puede cambiar. En algunos territorios con derecho civil propio, el tratamiento de la pareja estable y sus derechos sucesorios puede ser distinto. Por eso es importante identificar qué derecho resulta aplicable en tu caso.

¿Cuándo conviene revisar lo que ya tengo hecho?

Cuando hay cambios relevantes, nacimiento de hijos, compra de vivienda, separación, nuevas deudas o cambios patrimoniales. También si el testamento es antiguo o muy genérico.